William Wilberforce is one of the few that everyone views as a Statesman for his vision and the sacrifices he made to achieve it. He wrote from his vantage point:

The majority of Christians overlook, deny or, at the very least, minimize the problems of what it means to be a fallen human being.

I submit to you that the problem is more universal than Wilberforce wrote. His conclusion applies not only to insincere Christians. It is an issue that everyone of us must recognize, regardless of our religious heritage, and we must deal with if we desire to be the kind of leader our Creator intended. It is this issue that presents a challenge to governance because it impacts both governed and governors. Let us specifically consider how this issue applies to those who govern. What is this fallen nature and how does it impact the governing process? It is expressed quite bluntly, in God’s Word:

There is no one righteous, not even one. There is no one who understands; there is no one who seeks God. All have turned away; all alike have become useless. There is no one who does what is good, not even one (Romans 3:10-12).

Our Creator, out of His love, has given us the freedom to choose to obey His clear instructions, or not, in our decisions. All too often, we choose to follow our own desires in defiance of His way. Let us consider how this impacts the government decision-maker who would be a Statesman. Recalling what it means to be a Statesman, one of the many voices has reminded us:

A politician thinks of the next election, a statesman of the next generation. A politician looks for the success of his party; a statesman for that of his country. The statesman wishes to steer, while the politician is satisfied to drift (James Freeman Clarke).

In studying these words, as well as God’s words, we understand what is essential in our effort to operate as a Statesman. There are two natures that battle within our life continuously:

1. a God-sensitive, selfless nature that seeks to obey our Creator to do the good that He desires, and which cares about the needs of the people;
2. a selfish nature willing to collect some personal benefits as a “reasonable” perk of office.

In the definition provided by Clarke, we see clearly what is self-promoting and what is people-promoting in the difference between a Statesman and a politician.

Our Creator described what Wilberforce terms our fallen or sinful nature this way:

The heart is more deceitful than anything else, and incurable—who can understand it? (Jeremiah 17:9)

The battle that this causes within us is described by one servant of God:

For I do not understand what I am doing, because I do not practice what I want to do, but I do what I hate…. So now I am no longer the one doing it, but it is sin living in me. For I know that nothing good lives in me, that is, in my flesh. For the desire to do what is good is with me, but there is no ability to do it. For I do not do the good that I want to do, but I practice the evil that I do not want to do. Now if I do what I do not want, I am no longer the one doing it, but it is the sin that lives in me. So I discover this principle: When I want to do what is good, evil is with me (Romans 7:15-21).

This servant of God went even further in describing the battle within:

But I see a different law in the parts of my body, waging war against the law of my mind and taking me prisoner to the law of sin in the parts of my body (Romans 7:23).

The net effect is that my sinful, or selfish, nature overrides any good that my better nature would wish to do:

For the flesh desires what is against the Spirit, and the Spirit desires what is against the flesh; these are opposed to each other, so that you don’t do what you want (Galatians 5:17).

As a result, I am rendered unable to do the good I desire to do. The Statesman must recognize the solution our Creator has provided for us to overcome our sinful nature:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me (Galatians 2:19-20).

We must apply Jesus’ sacrificial work on the Cross on our behalf to the issue of the deeds of our sinful nature. This, we must actively and aggressively do. We must actively take advantage of the solution He has provided for us:

If by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live (Romans 8:13).

The key is the phrase “by the Spirit”. We must take advantage of the power of the Spirit of God within us to put to death the deeds of our sinful nature that would misuse the authority of office and deprive it from being used solely for the benefit of the people. It is only when we allow our Creator to put to death the desires of our human nature that literally God and Jesus and His Holy Spirit can operate through us.  This we must do with each and every decision we make – literally, multiple times per day. It is only then that we can operate as our Creator’s instrument, accomplishing what He desires. This is summarized in our Creator’s teaching through another servant:

His divine power has given us everything required for life and godliness through the knowledge of Him who called us by His own glory and goodness. By these He has given us very great and precious promises, so that through them you may share in the divine nature, escaping the corruption that is in the world because of evil desires (2 Peter 1:3-4).

It is only as the decision-maker relies on our Creator’s help that one can stop interfering with our Creator’s plan and operate as a Statesman. Of course, this solution can only work if the Spirit of the Living God is within us. This relies on making sure the channel between God and us has been opened by our taking advantage of Jesus’ death for our sinful nature and His resurrection. Jesus made this clear when He said:

I am the way, and the truth, and the life; no one comes to the Father except through Me (John 14:6).

The reality is that Jesus’ crucifixion accomplished payment for our disobedience to God that blocked that access channel to God. And Jesus’ resurrection from death confirmed that He accomplished what He promised through His crucifixion. We must make sure we have taken this step in appropriating our Creator’s forgiveness as we seek His help and His power in overcoming our sinful nature in order to be His instrument in the lives we are called to serve. It is essential that we make sure the Spirit of God is within us in order to invoke His Spirit in putting to death our selfish interests.

CONSIDERATION FOR THE STATESMAN:

Have I taken the step to ensure that the Spirit of the Living God is within me in my desire to overcome my selfish nature and to govern as a Statesman?

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William Wilberforce est l’un des rares hommes que tout le monde considère comme un homme d’État en raison de sa vision et des sacrifices qu’il a consentis pour y parvenir. Il a écrit de son point de vue :

La majorité des chrétiens négligent, nient ou, à tout le moins, minimisent les problèmes liés à ce que signifie être un être humain déchu.

Je vous soumets que le problème est plus universel que ce que Wilberforce a écrit. Sa conclusion ne s’applique pas seulement aux chrétiens insincères. C’est un problème que chacun d’entre nous doit reconnaître, quel que soit son héritage religieux, et que nous devons résoudre si nous désirons être le type de dirigeant que notre Créateur a voulu. C’est ce problème qui représente un défi pour la gouvernance car il affecte à la fois les gouvernés et les gouvernants. Examinons spécifiquement comment ce problème s’applique à ceux qui gouvernent. Quelle est cette nature déchue et comment affecte-t-elle le processus de gouvernance ? Elle est exprimée de manière assez directe dans la Parole de Dieu :

Il n’y a pas un seul homme juste, pas même un seul homme intelligent, pas un seul homme qui cherche Dieu. Tous se sont détournés, tous sont devenus inutiles. Personne ne fait le bien, pas même un seul (Romains 3:10-12).

Notre Créateur, par amour, nous a donné la liberté de choisir d’obéir ou non à ses instructions claires dans nos décisions. Trop souvent, nous choisissons de suivre nos propres désirs au mépris de sa voie. Examinons l’impact que cela a sur le décideur gouvernemental qui veut être un homme d’État. En rappelant ce que signifie être un homme d’État, l’une des nombreuses voix nous a rappelé :

Un homme politique pense à la prochaine élection, un homme d’État à la prochaine génération. Un homme politique cherche le succès de son parti, un homme d’État celui de son pays. L’homme d’État souhaite diriger, tandis que l’homme politique se contente de dériver (James Freeman Clarke).

En étudiant ces paroles, ainsi que celles de Dieu, nous comprenons ce qui est essentiel dans notre effort pour agir en tant qu’homme d’État. Il y a deux natures qui se battent continuellement dans notre vie :

1. une nature altruiste et sensible à Dieu qui cherche à obéir à notre Créateur pour faire le bien qu’Il désire et qui se soucie des besoins des gens ;
2. une nature égoïste prête à récolter certains avantages personnels comme un avantage « raisonnable » de la fonction.

Dans la définition donnée par Clarke, nous voyons clairement ce qui constitue l’autopromotion et ce qui constitue la promotion des personnes dans la différence entre un homme d’État et un politicien.

Notre Créateur a décrit ainsi ce que Wilberforce appelle notre nature déchue ou pécheresse :

Le cœur est tortueux plus que toute autre chose, et incurable : qui peut le comprendre ? (Jérémie 17:9)

La bataille que cela provoque en nous est décrite par un serviteur de Dieu :

Car je ne sais pas ce que je fais, parce que je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je hais… Ainsi donc, ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Car je sais que le bien n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair. Car j’ai en moi le désir de faire le bien, mais je n’ai pas le pouvoir de le faire. Car je ne fais pas le bien que je voudrais, mais je fais le mal que je ne veux pas. Or, si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Je découvre ainsi ce principe : Quand je veux faire le bien, le mal est en moi (Romains 7:15-21).

Ce serviteur de Dieu est allé encore plus loin en décrivant la bataille intérieure :

Mais je vois dans mes membres une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit et qui me tient prisonnier dans mes membres de la loi du péché (Romains 7:23).

Le résultat net est que ma nature pécheresse, ou égoïste, prend le pas sur tout bien que ma nature meilleure souhaiterait faire :

Car la chair désire ce qui est contraire à l’Esprit, et l’Esprit désire ce qui est contraire à la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez pas ce que vous voudriez (Galates 5:17).

En conséquence, je suis rendu incapable de faire le bien que je désire faire. L’homme d’État doit reconnaître la solution que notre Créateur nous a fournie pour vaincre notre nature pécheresse :

J’ai été crucifié avec Christ et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. Si je vis maintenant dans ce corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi (Galates 2:19-20).

Nous devons appliquer l’œuvre sacrificielle de Jésus sur la Croix en notre faveur à la question des actes de notre nature pécheresse. Nous devons le faire activement et avec agressivité. Nous devons profiter activement de la solution qu’Il ​​nous a fournie :

Si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez (Romains 8:13).

La clé est l’expression « par l’Esprit ». Nous devons profiter de la puissance de l’Esprit de Dieu en nous pour mettre à mort les actes de notre nature pécheresse qui voudraient abuser de l’autorité de notre fonction et la priver d’être utilisée uniquement pour le bien des gens. Ce n’est que lorsque nous permettons à notre Créateur de mettre à mort les désirs de notre nature humaine que Dieu, Jésus et son Saint-Esprit peuvent littéralement opérer à travers nous. Nous devons le faire pour chacune de nos décisions – littéralement, plusieurs fois par jour. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pouvons agir comme l’instrument de notre Créateur, accomplissant ce qu’Il ​​désire. Ceci est résumé dans l’enseignement de notre Créateur par l’intermédiaire d’un autre serviteur :

Sa puissance divine nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa bonté. Par ces promesses, il nous a donné de très grandes et précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise (2 Pierre 1:3-4).

Ce n’est qu’en comptant sur l’aide de notre Créateur que le décideur peut cesser d’interférer avec le plan de notre Créateur et agir en homme d’État. Bien sûr, cette solution ne peut fonctionner que si l’Esprit du Dieu vivant est en nous. Cela repose sur le fait de s’assurer que le canal entre Dieu et nous a été ouvert en profitant de la mort de Jésus pour notre nature pécheresse et de sa résurrection. Jésus l’a clairement indiqué lorsqu’il a dit :

Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi (Jean 14:6).

La réalité est que la crucifixion de Jésus a payé le prix de notre désobéissance à Dieu qui a bloqué ce canal d’accès à Dieu. Et la résurrection de Jésus d’entre les morts a confirmé qu’Il ​​a accompli ce qu’Il ​​avait promis par Sa crucifixion. Nous devons nous assurer que nous avons franchi cette étape en nous appropriant le pardon de notre Créateur alors que nous recherchons Son aide et Sa puissance pour vaincre notre nature pécheresse afin d’être Son instrument dans les vies que nous sommes appelés à servir. Il est essentiel que nous nous assurions que l’Esprit de Dieu est en nous afin d’invoquer Son Esprit pour mettre à mort nos intérêts égoïstes.

CONSIDÉRATION POUR L’HOMME D’ÉTAT :

Ai-je pris la mesure de m’assurer que l’Esprit du Dieu vivant est en moi dans mon désir de surmonter ma nature égoïste et de gouverner en homme d’État ?

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(The Fallen Nature of Mankind as It Impacts the Statesman)

La réalité est que l’objectif de l’Homme d’État est d’atteindre le bien-être des gens dans un monde imparfait. Alors que nous cherchons à être des dirigeants justes et équitables, il est essentiel que nous soyons réalistes quant à ce à quoi nous avons affaire. Nous avons besoin de ce réalisme dans notre compréhension et nos attentes. Il est essentiel de comprendre l’obstacle que la nature déchue de l’humanité va jouer dans la réalisation de ce bien-être pour notre peuple. Cette nature déchue aura un impact sur trois groupes essentiels à la réalisation de nos objectifs en tant qu’hommes d’État :

1. Ceux que nous servons.
2. Ceux avec qui nous servons.
3. Nous-mêmes.

Quelle est cette nature déchue et quel impact a-t-elle sur le processus de gouvernance ? Il est exprimé assez crûment, dans les Paroles de Dieu :

Il n’y a pas de juste, pas même un seul, pas d’homme capable de comprendre, pas un qui se tourne vers Dieu. Ils se sont tous égarés, ils se sont corrompus tous ensemble. Il n’y en a aucun qui fasse le bien, même pas un seul (Romains 3:10-12).

Notre Créateur, par amour, nous a donné la liberté de choisir d’obéir ou non à ses instructions claires dans nos décisions. Trop souvent, nous choisissons de suivre nos propres désirs au mépris de Sa voie. Voyons comment cela impacte les trois parties :

1. Ceux que nous servons. Bien que nous soyons appelés à servir les gens, à cause de leur nature déchue, nous ne pouvons pas compter sur leur capacité à nous exprimer ce dont ils ont vraiment besoin. C’est là que l’analogie du berger devient pertinente. En tant que leurs bergers, nous devons reconnaître leurs besoins et y être sensibles, même si les brebis sont incapables d’identifier correctement ces besoins. En bons bergers, nous devons écouter attentivement les brebis. Mais il faut aussi écouter ce que leur nature déchue les empêche de pouvoir exprimer.

2. Ceux avec qui nous servons. Rappelant ce que signifie être un homme d’État, l’une des nombreuses voix nous a rappelé :

Un homme politique pense aux prochaines élections, un homme d’État de la prochaine génération. Un homme politique cherche le succès de son parti ; un homme d’État pour celui de son pays. L’homme d’État souhaite diriger, tandis que l’homme politique se contente de dériver (James Freeman Clarke).

La réalité est que la grande majorité des personnes impliquées dans le processus de gouvernance ne seront probablement pas des hommes d’État. Ils seront, comme le décrit cette critique : des politiciens. Et pourtant, la gouvernance démocratique nous rend dépendants de leur coopération. En réalité, ils auront tendance à être motivés par l’autopromotion. Réalisant que chaque être humain a deux natures – l’une désireuse de faire le bien et l’autre motivée par l’avancement personnel – nous devons faire appel au bien qui est disponible chez ces humains imparfaits. Nous devons les persuader et les aider à faire ce qu’il faut.

3. Nous-mêmes. Notre ennemi le plus redoutable est la nature déchue en nous-mêmes. Nous avons aussi une nature égoïste que nous devons continuellement surmonter. Bien que nous soyons déterminés à faire le bien, notre propre nature déchue peut nous aveugler sur ce dont les brebis ont vraiment besoin et ce que nous devrions travailler pour accomplir. Comme l’a exprimé un serviteur de Dieu :

Car je ne sais pas ce que je fais: je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais. Or, si je fais ce que je ne veux pas, je reconnais par là que la loi est bonne. Et maintenant ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi. Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi (Romains 7:15-21).

Ce serviteur de Dieu est allé encore plus loin en décrivant la bataille intérieure :

 Mais je vois bien qu’une autre loi est à l’œuvre dans mon corps : elle combat la Loi qu’approuve ma raison et elle fait de moi le prisonnier de la loi du péché qui agit dans mes membres (Romans 7:23).

Nous devons être attentifs à chaque instant à la bataille qui se déroule en nous – dans nos esprits. Dieu nous a donné la promesse de la victoire sur notre nature déchue :

 Par sa puissance, en effet, Dieu nous a donné tout ce qu’il faut pour vivre dans la piété, en nous faisant connaître celui qui nous a appelés par la manifestation de sa propre gloire et l’intervention de sa force. Ainsi, nous bénéficions des dons infiniment précieux que Dieu nous avait promis. Il a voulu, par ces dons, vous rendre conformes au caractère de Dieu, vous qui avez fui la corruption que les mauvais désirs font régner dans ce monde (2 Pierre 1:3-4). 

De plus, Dieu nous a instruit avec Ses principes pour la victoire sur notre nature déchue qui interféreraient avec la prise de décisions appropriées pour un homme d’État :

J’ai été crucifié avec Christ et je ne vis plus, mais Christ vit en moi. La vie que je vis maintenant dans le corps, je vis par la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi (Galates 2:19-20).

Et puis, mettre à mort chaque action de notre nature déchue doit être fait avec l’aide du Saint-Esprit de Dieu :

Ainsi donc, frères et sœurs, si nous avons une obligation, ce n’est pas celle de vivre à la manière de l’homme livré à lui-même. Car, si vous vivez à la manière de l’homme livré à lui-même, vous mourrez, mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les actes mauvais que vous accomplissez dans votre corps, vous vivrez (Romains 8:12-13).

Dieu nous a donné Son Esprit Saint pour vivre en nous pour nous guider mais aussi pour nous donner le pouvoir de surmonter la tentation de céder à notre nature déchue. Son Saint-Esprit nous montre quand nous sommes sur le point de trébucher, c’est-à-dire de céder à notre nature déchue. Et Son Saint-Esprit nous donne le pouvoir de faire mourir un fruit à la fois de notre nature déchue. La victoire est assurément disponible, mais nous ne pouvons jamais nous reposer sur la victoire. La victoire doit impliquer une réponse continue à l’effort actif de notre nature déchue pour nous attirer dans sa toile de séduction.

Mais loué soit Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ (1 Corinthiens 15:57).

Faisons l’expérience de cette victoire. Vivons dans la victoire que notre Créateur nous offre, nous permettant d’être l’Homme d’État qu’Il veut que nous soyons.

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(The Statesman Overcoming Our Sin Nature)

William Wilberforce est l’un des rares hommes que tout le monde considère comme un homme d’État pour sa vision et les sacrifices qu’il a consentis pour la réaliser. Il a écrit de son point de vue:

la majorité des chrétiens néglige, nie ou, à tout le moins, minimise les problèmes de ce que signifie être un être humain déchu.¹

Je vous soumets que le problème est plus universel que celui écrit par Wilberforce. Sa conclusion ne s’applique pas seulement aux chrétiens peu sincères. C’est un problème que chacun de nous doit reconnaître et traiter si nous désirons être le genre de dirigeant que notre Créateur a voulu.

C’est cette question qui pose un défi à la gouvernance, car elle a un impact à la fois sur les gouvernés et les gouverneurs. Pour le moment, considérons la question telle qu’elle s’applique aux gouverneurs.

Nous devons continuellement reconnaître qu’il y a deux natures en chacun de nous. Leur compréhension est essentielle dans nos efforts pour agir en homme d’État. Ces deux natures se disputent continuellement dans notre vie:

1. une nature sensible à Dieu (D) qui se soucie des besoins de la population; et
2. une nature égoïste (E) disposée à percevoir certains avantages personnels sous la forme d’un avantage «raisonnable».

Notre créateur a décrit ce que Wilberforce appelle notre nature déchue ou pécheresse de cette façon:

Le coeur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître? (Jérémie 17:9)

La bataille que cela provoque en nous est décrite par l’apôtre Paul:

Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. (Romains 7:18)

L’effet net est que ma nature pécheresse ou égoïste neutralise tout bien que ma meilleure nature souhaiterait faire:

Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. (Galates 5:17)

En conséquence, je suis incapable de faire le bien que je désire faire. En homme d’État comprend également la solution que notre créateur nous a fournie:

J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. (Galates 2:20)

Nous devons appliquer le travail sacrificiel de Jésus sur la Croix en notre nom à la question des actes de notre nature pécheresse. Ceci, nous devons le faire activement et agressivement. Nous devons activement tirer parti de la solution qu’il nous a fournie, comme décrit dans Romains 8:13:

si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez.

La clé est la phrase “par l’Esprit”. Nous devons tirer parti de la puissance du Saint-Esprit pour mettre à mort les actes de notre nature pécheresse qui détourneraient de l’autorité de la fonction et la priveraient d’être utilisés uniquement dans l’intérêt du peuple. Ce n’est que lorsque nous pouvons permettre à notre Seigneur et notre Maître de mettre à mort les désirs de notre nature humaine que Dieu, Jésus et le Saint-Esprit peuvent littéralement vivre à travers nous. Nous devons faire cela avec chaque décision que nous prenons. C’est alors seulement que nous pourrons agir comme un instrument de notre Seigneur, en accomplissant ce qu’Il désire. Ceci est résumé dans l’enseignement de notre Seigneur par l’Apôtre Pierre:

 Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, (2 Pierre 1:3-4)

Ce n’est que si le décideur compte sur l’aide de son créateur que l’on peut cesser de s’immiscer dans le projet de notre créateur et agir en homme d’État. Puissions-nous demander son aide et son pouvoir d’être son instrument.

Références

1. William Wilberforce, Real Christianity (A Practical View of the Prevailing Religious System of Professed Christians in the Higher and Middles Classes in This Country, Contrasted with Real Christianity), 1797; Revised and Updated by Bob Beltz, 2006.

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The reality is that the objective of the Statesman is to achieve well-being for the people in an imperfect world. As we seek to be just and fair leaders, it is essential that we are realistic about what we are dealing with. We need this realism in our understanding and expectations. It is essential to understand the obstacle that the fallen nature of mankind will play in achieving this well-being for our people. This fallen nature will impact three groups essential in achieving our goals as Statesmen:

1. Those we serve.
2. Those we serve with.
3. Ourselves

What is this fallen nature and how does it impact the governing process? It is expressed quite bluntly, in God’s Words:

There is no one righteous, not even one. There is no one who understands; there is no one who seeks God. All have turned away; all alike have become useless. There is no one who does what is good, not even one (Romans 3:10-12).

Our Creator, out of His love, has given us the freedom to choose to obey His clear instructions, or not, in our decisions. All too often, we choose to follow our own desires in defiance of His way. Let us consider how this impacts the three parties:

1. Those we serve. Although we are called to serve the people, because of their fallen nature, we cannot rely upon their ability to express to us what they really need. This is where the analogy of shepherding becomes relevant. As their shepherds, we must recognize their needs and be sensitive to them, even if the sheep are unable to properly identify those needs. As good shepherds, we must listen to the sheep carefully. However, we must also listen for what their fallen nature prevents them from being able to express.
2. Those we serve with. Recalling what it means to be a Statesman, one of the many voices has reminded us:

A politician thinks of the next election, a statesman of the next generation. A politician looks for the success of his party; a statesman for that of his country. The statesman wishes to steer, while the politician is satisfied to drift (James Freeman Clarke).

The reality is that the vast majority of those involved in the governing process will not likely be Statesmen. They will be, as this critique describes: politicians. And yet, democratic governance makes us dependent upon their cooperation. Realistically, they will tend to be driven by self-promoting motivations. Realizing that every human has two natures – one desiring to do good, and the other driven for personal advancement – we must appeal to the good that is available within these imperfect humans. We must persuade and help them to do the right thing.

3. Ourselves. Our most formidable enemy is the fallen nature within ourselves. We also have a selfish nature that we must continually overcome. Although we are committed to doing good, our own fallen nature can blind us to what the sheep really need and what we should be working to achieve. As one servant of God expressed:

For I do not understand what I am doing, because I do not practice what I want to do, but I do what I hate. And if I do what I do not want to do, I agree with the law that it is good. So now I am no longer the one doing it, but it is sin living in me. For I know that nothing good lives in me, that is, in my flesh. For the desire to do what is good is with me, but there is no ability to do it. For I do not do the good that I want to do, but I practice the evil that I do not want to do. Now if I do what I do not want, I am no longer the one doing it, but it is the sin that lives in me. So I discover this principle: When I want to do what is good, evil is with me (Romans 7:15-21).

This servant of God went even further in describing the battle within:

But I see a different law in the parts of my body, waging war against the law of my mind and taking me prisoner to the law of sin in the parts of my body (Romans 7:23).

We must be alert every moment to the battle going on inside us – within our minds. God has given us the promise of victory over our fallen nature:

 His divine power has given us everything required for life and godliness through the knowledge of Him who called us by His own glory and goodness. By these He has given us very great and precious promises, so that through them you may share in the divine nature, escaping the corruption that is in the world because of evil desires (2 Peter 1:3-4). 

Furthermore, God has instructed us with His principles for victory over our fallen nature that would interfere with making the decisions appropriate for a Statesman:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me (Galatians 2:19-20).

And then, putting to death each deed of our fallen nature must be done with the help of God’s Holy Spirit:

So then, brothers, we are not obligated to the flesh to live according to the flesh, for if you live according to the flesh, you are going to die. But if by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live (Romans 8:12-13).

God has given us His Holy Spirit to live within us to guide us but also to give us the power to overcome the temptation to give in to our fallen nature. His Holy Spirit shows us when we are about to stumble, i.e., give in to our fallen nature. And His Holy Spirit gives us the power to put to death one fruit at a time of our fallen nature. Victory is assuredly available, but we can never rest in victory. Victory must involve a continuous response to our fallen nature’s active effort to pull us into its seductive web.

But thanks be to God, who gives us the victory through our Lord Jesus Christ! (1 Corinthians 15:57)

Let us experience this victory. Let us live in the victory our Maker provides for us, allowing us to be the Statesman He intends us to be.

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William Wilberforce is one of the few that everyone views as a Statesman for his vision and the sacrifices he made to achieve it. He wrote from his vantage point:

the majority of Christians overlook, deny or, at the very least, minimize the problems of what it means to be a fallen human being. ¹

I submit to you that the problem is more universal than Wilberforce wrote. His conclusion applies not only to insincere Christians. It is an issue that everyone of us must recognize and deal with if we desire to be the kind of leader our Creator intended.

It is this issue that presents a challenge to governance because it impacts both governed and governors. For now, let us consider the issue as it applies to governors.

We must continually recognize that there are two natures within each of us. Understanding them is essential in our effort to operate as a Statesman. These two natures battle within our life continuously:

1.  a God-sensitive nature (G) that cares about the needs of the people; and
2.  a selfish nature (S) willing to collect some personal benefits as a “reasonable” perk of office.

Our Creator descried what Wilberforce terms our fallen or sinful nature this way:

The heart is more deceitful than anything else, and incurable—who can understand it? (Jeremiah 17:9)

The battle that this causes within us is described by the Apostle Paul:

For I know that nothing good lives in me, that is, in my flesh. For the desire to do what is good is with me, but there is no ability to do it. (Romans 7:18)

The net effect is that my sinful, or selfish, nature neutralizes any good that my better nature would wish to do:

For the flesh desires what is against the Spirit, and the Spirit desires what is against the flesh; these are opposed to each other, so that you don’t do what you want. (Galatians 5:17)

As a result, I am rendered unable to do the good I desire to do. The Statesman also understands the solution our Creator has provided for us:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me. (Galatians 2:19-20)

We must apply Jesus’ sacrificial work on the Cross on our behalf to the issue of the deeds of our sinful nature. This, we must actively and aggressively do. We must actively take advantage of the solution He has provided for us as described in Romans 8:13:

But if by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live.”

The key is the phrase “by the Spirit”. We must take advantage of the power of the Holy Spirit to put to death the deeds of our sinful nature that would misuse the authority of office and deprive it from being used solely for the benefit of the people. It is only when we allow our Lord and Master to put to death the desires of our human nature that literally God and Jesus and the Holy Spirit can live through us. This we must do with each and every decision we make. It is only then that we can operate as our Lord’s instrument, accomplishing what He desires. This is summarized in our Lord’s teaching through the Apostle Peter:

His divine power has given us everything required for life and godliness through the knowledge of Him who called us by His own glory and goodness. By these He has given us very great and precious promises, so that through them you may share in the divine nature, escaping the corruption that is in the world because of evil desires. (2 Peter 1:3- 4)

It is only as the decision-maker relies on his/her Creator’s help that one can stop interfering with our Creator’s plan and to operate as a Statesman. May we seek His help and His power in being His instrument.

References:

1. William Wilberforce, Real Christianity (A Practical View of the Prevailing Religious System of Professed Christians in the Higher and Middles Classes in This Country, Contrasted with Real Christianity), 1797; Revised and Updated by Bob Beltz, 2006.

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