Le président Abraham Lincoln a fait une déclaration stimulante pendant son mandat :

Dans la position très responsable dans laquelle je me trouve être placé, étant un humble instrument entre les mains de notre Père céleste, comme je le suis.

Et il a répété la même idée à une autre occasion :

Je me tiens dans ma position actuelle et avec l’autorité qui m’est conférée en tant qu’instrument de [Dieu].

Que pouvait-il bien vouloir dire par de telles déclarations ? L’idée exprimée d’être un instrument dans la main de Dieu Tout-Puissant est intrigante, reconnaissant que le gouvernement est l’idée de notre Créateur qui ne peut pas être vu avec des yeux physiques. Nous savons par ses instructions révélées qu’il a conçu le gouvernement “afin que [chacun] mène une vie tranquille et tranquille en toute piété et dignité” (1 Timothée 2:2). Nous avons le défi supplémentaire que tout cela doit être mis en œuvre par des êtres humains opérant dans la dimension physique. Quel genre de leader peut y parvenir ? S’adressant à la gouvernance populaire, Michael Novak a déclaré qu’elle exige la reconnaissance de :

la réalité du péché…. Sans cette [reconnaissance], les institutions ne fonctionneront pas ou ne dureront pas longtemps. Cette république a été conçue pour les pécheurs. Il ne sert à rien d’essayer de construire une république pour les saints. Il y en a trop peu… Non, si vous voulez construire une république qui durera, vous devez la concevoir pour les pécheurs… une république des pécheurs — et, par conséquent, une république avec freins et contrepoids.

L’ironie de la gouvernance démocratique est que vous avez des êtres humains avec une nature pécheresse qui prennent des décisions qui permettront aux êtres humains, également avec une nature pécheresse, de vivre “une vie tranquille et tranquille en toute piété et dignité”.

Il faut une personne très spéciale pour servir dans une telle capacité. Dieu a décrit cette personne à travers le roi David, qui, malgré ses imperfections humaines, a cherché à être l’instrument de Dieu alors qu’il gouvernait pendant 40 ans. À la fin de sa vie, il a résumé les leçons qu’il avait apprises concernant le genre de personne que Dieu utiliserait comme son instrument :

Celui qui gouverne le peuple avec justice, qui gouverne dans la crainte de Dieu (2 Samuel 23:3).

Celui qui veut régner en tant qu’instrument de Dieu doit “gouverner le peuple avec justice” et doit “gouverner dans la crainte de Dieu”. Jésus a décrit le défi qu’un tel dirigeant qui désire être bon doit relever :

Si un homme parvient à posséder le monde entier, à quoi cela lui sert-il s’il se perd ou se détruit lui-même ? (Luc 9:25)

C’est le défi qu’un fonctionnaire dirigeant doit reconnaître. Le chef dispose d’une grande autorité destinée à être utilisée pour réaliser pour le peuple ce qu’il est incapable de réaliser par lui-même avec son pouvoir limité. Cependant, il y a aussi la tentation d’utiliser ce grand pouvoir à des fins personnelles. Dieu a abordé cette question avant qu’une nation ne place son premier roi au pouvoir :

Lorsqu’il est assis sur son trône royal, il doit écrire une copie de cette instruction pour lui-même sur un rouleau … Il doit rester avec lui, et il doit y lire tous les jours de sa vie, afin qu’il apprendront à craindre l’Éternel, son Dieu, à observer toutes les paroles de cette instruction, et à mettre en pratique ces statuts. Alors son cœur ne s’élèvera pas au-dessus de ses compatriotes, il ne se détournera pas de ce commandement à droite ou à gauche… (Deutéronome 17:18-20).

Le leader doit être tellement immergé dans les instructions de Dieu pour comprendre sa responsabilité que son Maître le voudrait. Pour assurer cette immersion, le roi, en tant que prototype pour tous les fonctionnaires gouvernants, devait même écrire ces instructions de Dieu de sa propre main. Il doit être immergé dans la compréhension du cœur et de l’esprit de Dieu. Dans le processus, on s’attend à ce que deux choses se produisent.

Alors son cœur ne sera pas élevé au-dessus de ses compatriotes. Il ne se considérera pas comme plus important que ses compatriotes. Littéralement, il se considérera comme le serviteur de ses compatriotes.

Il ne se détournera pas de ce commandement (les instructions de Dieu) vers la droite ou la gauche. Il ne cédera pas à la tentation de dévier. Un serviteur de Dieu a témoigné de la vie que cela implique :

J’ai été crucifié avec Christ et je ne vis plus, mais Christ vit en moi. La vie que je vis maintenant dans le corps, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi (Galates 2:19-20).

Un roi témoigna du bienfait d’une telle œuvre de Dieu :

Le conseil secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, et il leur révèle son alliance (Psaume 25:14).

Dieu lui-même a donné cette idée :

Car Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas Mes voies. Car, comme le ciel est plus haut que la terre, ainsi mes voies sont plus hautes que vos voies, et mes pensées plus hautes que vos pensées (Esaïe 55 :8-9).

Il ne suffit pas de vouloir obéir à Dieu. Nous devons reconnaître que notre sagesse bien intentionnée n’est pas adéquate et nous devons rechercher Sa sagesse. Si nous fonctionnions selon ces principes, qui prendrait vraiment les décisions? Ce ne serait autre que Dieu Tout-Puissant Lui-même. Dieu qui ne peut pas être vu avec des yeux humains opérerait dans ce monde physique à travers nous comme ses mains et ses pieds physiques. Je crois que ce sont des considérations telles que celles-ci qui ont amené le président Lincoln à exprimer qu’il se considérait comme un « instrument entre les mains de Dieu ». Une telle déclaration signifie se considérer comme opérant sous la direction de Dieu, selon ses instructions, littéralement comme son instrument.

APPLICATION À L’HOMME D’ÉTAT. Est-ce que je me considère comme opérant sous la direction de Dieu et sur ses instructions, littéralement un « instrument entre les mains de Dieu » ? Que puis-je faire pour mieux fonctionner comme un « instrument entre les mains de Dieu », comme l’a exprimé le président Lincoln ? Réfléchissant que le président Lincoln se référait non seulement à « un instrument entre les mains de Dieu », mais à un « instrument humble », suis-je capable de m’humilier devant mon Maître ultime ?

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President Abraham Lincoln made a thought-provoking statement while in office:

In the very responsible position in which I happen to be placed, being a humble instrument in the hands of our Heavenly Father, as I am.

And he repeated the same idea on another occasion:

I hold myself in my present position and with the authority vested in me as an instrument of [God].

What could he possibly have meant by such statements? The idea expressed of being an instrument in the hand of Almighty God is intriguing, recognizing that Government is the idea of our Creator who cannot be seen with physical eyes. We know from His revealed instruction that He designed Government “so that [everyone] may lead a tranquil and quiet life in all godliness and dignity” (1 Timothy 2:2). We have the further challenge that all of this is to be implemented by human beings operating in the physical dimension. What kind of a leader can achieve this? Addressing popular governance, Michael Novak commented that it requires recognition of:

the reality of sin…. Without that [recognition], the institutions will not function or long endure. This republic was designed for sinners. There is no use trying to build a republic for saints. There are too few of them… No, if you wish to build a republic that will last, you must design it for sinners….a republic of sinners — and, therefore, a republic with checks and balances.

The irony of democratic governance is that you have human beings with a sinful nature making decisions that will allow human beings, also with a sinful nature, to experience “a tranquil and quiet life in all godliness and dignity.”

It takes a very special person to serve in such a capacity. God described that person through King David, who, in spite of his human imperfections, sought to be God’s instrument as he governed for 40 years. At the end of his life, he summarized the lessons he had learned regarding the kind of person God would use as His instrument:

The one who rules the people with justice, who rules in the fear of God (2 Samuel 23:3).

The one who wishes to rule as God’s instrument must “rule the people with justice” and must “rule in the fear of God”. Jesus described the challenge such a leader who desires to be good must consider:

What profit is there in gaining the whole world when it means forfeiting one’s self? (Luke 9:25)

This is the challenge a governing official must recognize. The leader has great authority at his disposal intended to be used to achieve for the people what they are unable to achieve for themselves with their limited power. However, there is also the temptation to use that great power for personal benefit. God addressed this issue before one nation placed its first king into office:

When he is seated on his royal throne, he is to write a copy of this instruction for himself on a scroll… It is to remain with him, and he is to read from it all the days of his life, so that he may learn to fear the Lord his God, to observe all the words of this instruction, and to do these statutes. Then his heart will not be exalted above his countrymen, he will not turn from this command to the right or the left… (Deuteronomy 17:18-20).

The leader is to be so immersed in God’s instructions to understand his responsibility as his Master would have him. To ensure that immersion, the king, as the prototype for all governing officials, was even to write out those instructions from God using his own hand. He is required to be immersed in understanding the heart and mind of God. In the process, the expectation is that two things will happen.

Then his heart will not be exalted above his countrymen. He will not view himself as more important than his countrymen. Literally, he will view himself as servant to his fellow countrymen.

He will not turn from this command (God’s instructions) to the right or the left. He will not give in to temptation to deviate. One servant of God has testified to the life that this involves:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me (Galatians 2:19-20).

One king testified to the benefit of such a work of God:

The secret counsel of the Lord is for those who fear Him, and He reveals His covenant to them (Psalm 25:14).

God Himself gave this insight:

For My thoughts are not your thoughts, and your ways are not My ways. For as heaven is higher than earth, so My ways are higher than your ways, and My thoughts than your thoughts (Isaiah 55:8-9).

It is not enough to want to be obedient to God. We must recognize that our well-intentioned wisdom is not adequate and we must seek His wisdom. If we operated according to these principles, who would really be making the decisions? It would be none other than Almighty God Himself. God who cannot be seen with human eyes would be operating within this physical world through us as His physical hands and feet. I believe it was considerations such as these that caused President Lincoln to express that he viewed himself as an “instrument in the hands of God”. Such a statement means to view oneself as operating under God’s direction, at His instruction, literally as His instrument.

APPLICATION TO THE STATESMAN. Do I view myself as operating under God’s direction, and upon His instruction, literally an “instrument in the hands of God”? What may I do to better operate as an “instrument in the hands of God” as President Lincoln expressed? Reflecting that President Lincoln referred to himself not only as “an instrument in the hands of God”, but as a “humble instrument”, am I able to humble myself before my ultimate Master?

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(The Statesman as Instrument in the Hand of God)

Les défis auxquels sont confrontés les fonctionnaires sont redoutables, souvent apparemment insurmontables. Mon pays a connu un défi similaire il y a un siècle et demi. Aux États-Unis, une guerre civile a divisé le pays en factions irréconciliables, semblant mettre fin à l’unité de la nation. Abraham Lincoln a tenté de résoudre ce problème. Je crois que la clé de son succès réside dans l’attitude sincère qu’il a exprimée à plusieurs reprises :

Dans la position très responsable dans laquelle je me trouve être, étant un humble instrument entre les mains de notre Père céleste, comme je le suis.

Je me tiens dans ma position actuelle et avec l’autorité qui me revient en tant qu’instrument de la Providence.

Il se considérait comme un instrument entre les mains de Dieu Tout-Puissant. En entendant ces mots, je pense au chirurgien tenant le scalpel – le bistouri. En considérant cette analogie, on comprend que ce n’est pas le scalpel qui est si important, mais plutôt la main qui le tient. L’instrument ne fait rien de lui-même, mais dépend de la main qui le tient. Une fois l’opération terminée, c’est la main qui reçoit les éloges, et non le bistouri. En même temps, si quelque chose tourne mal, c’est la main qui reçoit les critiques.

Je crois qu’il n’y a pas de domaine plus crucial pour être l’instrument de Dieu que le gouvernement, en particulier pour bâtir une nation qui deviendra le lieu où tous seront bénis selon la volonté de Dieu :

afin que nous puissions mener une vie paisible et tranquille, en toute piété et en toute honnêteté (1 Timothée 2:2).

L’intention de Dieu est claire : nous devons être son instrument. Une partie du mécanisme permettant d’être guidés par sa main est clairement expliquée dans ses instructions au premier chef de gouvernement sous sa direction :

Et lorsqu’il sera assis sur le trône de son royaume, il écrira pour lui-même dans un livre une copie de cette loi, approuvée par les prêtres lévitiques. Il l’aura avec lui, et il y lira tous les jours de sa vie, afin qu’il apprenne à craindre l’Éternel, son Dieu, en observant et en mettant en pratique toutes les paroles de cette loi et ces statuts, afin que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères, et qu’il ne s’écarte du commandement ni à droite ni à gauche (Deutéronome 17:18-20).

Chacun doit s’immerger dans les instructions divines qu’il rédige d’abord de sa propre main pour son propre usage, puis méditer quotidiennement. C’est fascinant à une époque où la pensée traditionnelle prône la « séparation de l’Église et de l’État ». Le chef du gouvernement, et vraisemblablement tous les fonctionnaires agissant sous son autorité déléguée, doivent rédiger la Loi de Dieu à partir de la Bible. Ce groupe est le seul, à ma connaissance, à qui il est demandé de rédiger la Loi de Dieu pour l’exercice de ses responsabilités. En tant qu’enseignant biblique, je ne suis même pas sollicité pour cela, et aucun autre groupe que les décideurs gouvernementaux n’est identifié comme étant requis par notre Créateur pour le faire. De plus, cela nous rappelle l’importance des décideurs gouvernementaux dans le plan de Dieu et son intention de les voir devenir ses instruments.

Dieu Lui-même a donné cette intuition en faisant face au défi de connaître Son esprit dans la prise de décisions en tant que Son instrument :

Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies. Autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées (Ésaïe 55:8-9).

Il ne suffit pas de vouloir obéir à Dieu. Nous devons reconnaître que notre sagesse bien intentionnée est insuffisante et rechercher sa sagesse – sa direction directe. L’état d’esprit requis est décrit par Dieu en ces termes :

On t’a fait connaître, homme, ce qui est bien et ce que l’Eternel demande de toi: c’est que tu mettes en pratique la justice, que tu aimes la bonté et que tu marches humblement avec ton Dieu (Michée 6:8).

Notez que le serviteur de Dieu se concentre ici sur la même caractéristique que Lincoln lorsqu’il se décrit comme « un humble instrument entre les mains de notre Père céleste » : pour être utilisé, nous devons nous humilier, comme un simple scalpel. Alors que nous cherchons à être l’instrument de Dieu, il nous facilite cela de plusieurs manières. Il nous parle :

Invoque-moi, et je te répondrai; je t’annoncerai de grandes choses, des choses cachées, que tu ne connais pas (Jérémie 33:3).

Ensuite, nous avons l’exemple de la façon dont Dieu se comporterait en tant qu’être humain à travers Jésus. Jésus est appelé Emmanuel, ce qui signifie « Dieu avec nous ». Par conséquent, devenir l’instrument de Dieu implique d’étudier la vie de Jésus, puis de chercher à imiter sa vie, en se demandant constamment : « Que ferait Jésus s’il prenait cette décision à ma place ? » Si, dans chaque décision que je prends, je me posais cette question, qui vivrait réellement ma vie ? Cela signifierait que Jésus vivrait à travers moi. En réalité, cela signifie permettre à Jésus de vivre sa vie à travers nous, comme l’a exprimé son serviteur Paul :

J’ai été crucifié avec Christ et ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. Si je vis maintenant dans ce corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi (Galates 2:19-20).

Pour revenir à l’analogie du chirurgien tenant le scalpel, le chirurgien dépend de la réaction exacte du scalpel. Le scalpel est rigide et inflexible, de sorte que l’INSTRUMENT exécute parfaitement la volonté du chirurgien. Toute autre exigence serait probablement désastreuse. De même, nous devons répondre parfaitement et rapidement à sa volonté. Si nous ne nous considérons pas comme son instrument et ne réagissons pas en conséquence, nous risquons de causer de graves dommages à notre peuple.

En poussant l’analogie du chirurgien et du scalpel plus loin, nous reconnaissons que l’attention que notre Père céleste porte à ceux qui le servent comme son instrument dépasse de loin celle du chirurgien. Notre Père céleste n’utilise pas ses instruments pour les jeter ensuite. Il nous rappelle :

Je t’ai aimé d’un amour éternel; c’est pourquoi je t’ai témoigné un amour fidèle (Jérémie 31:3).

Il n’y a pas d’endroit plus satisfaisant que d’être entre ses mains aimantes, son instrument.

CONSIDÉRATIONS POUR L’HOMME D’ÉTAT :

• Est-ce que je me considère comme agissant sous la direction de Dieu et selon ses instructions, littéralement un « instrument entre les mains de Dieu » ?
• Suis-je prêt à faire confiance à la main qui tente de me tenir comme son instrument ?
• Sachant que le président Lincoln se qualifiait lui-même non seulement d’« instrument entre les mains de Dieu », mais aussi d’« humble instrument », suis-je capable de m’humilier devant mon Maître ultime ?

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The challenges that those serving in Government face are daunting, often seemingly insurmountable.  A similar challenge was faced in my nation a century and a half ago. We, in the U.S., had a Civil War that split the nation into irreconcilable factions, seemingly ending this as a unified nation. The man who attempted to solve this was Abraham Lincoln. I believe the key to his success was the heart attitude he expressed on multiple occasions:

In the very responsible position in which I happen to be placed, being a humble instrument in the hands of our Heavenly Father, as I am.

I hold myself in my present position and with the authority vested in me as an instrument of Providence.

He viewed himself as an instrument in the hands of Almighty God. When I hear those words, I think of the surgeon holding the scalpel – the surgical knife. In considering this analogy, one recognizes that it is not the scalpel that is so important but rather the hand holding it. The instrument does not do anything on its own, but makes itself dependent upon the hand holding it. When the surgery is completed, it is the hand that receives the acclaim, not the knife. At the same time, if anything goes wrong, it is the hand that receives the criticism.

I believe there is no more critical area in which to be God’s instrument than in Government, especially in building a nation to become the place where all are blessed as God intends:

so that we may lead a tranquil and quiet life in all godliness and dignity (1 Timothy 2:2).

God’s intent is clear that we are to be God’s instrument. Part of the mechanism for being guided by His hand is made clear within His instruction for the first Head of Government under His guidance

And when he sits on the throne of his kingdom, he shall write for himself in a book a copy of this law, approved by the Levitical priests. And it shall be with him, and he shall read in it all the days of his life, that he may learn to fear the Lord his God by keeping all the words of this law and these statutes, and doing them, that his heart may not be lifted up above his brothers, and that he may not turn aside from the commandment, either to the right hand or to the left (Deuteronomy 17:18-20).

Each is to immerse in God’s instructions that they first write out in their own hand for their own use, and then meditate upon daily. This is fascinating in an age when traditional thinking calls for “separation of Church and State.” The Head of Government, and presumably all officials operating under delegated authority from the Head of Government, are to write out the Law of God from the Bible. This group is the only one I know of that is asked to write the Law of God for their use in fulfilling their responsibilities. I, as a Bible teacher, am not even asked to do this and no other group than Government decision-makers is identified as required by our Creator to do that. Furthermore, this reminds us of just how important Government decision-makers are in God’s plan and of His plan for them to be His instruments.

God Himself gave this insight in facing the challenge of knowing His mind in making decisions as His instrument:

For My thoughts are not your thoughts, and your ways are not My ways. For as heaven is higher than earth, so My ways are higher than your ways, and My thoughts than your thoughts (Isaiah 55:8-9).

It is not enough to want to be obedient to God. We must recognize that our well intentioned wisdom is not adequate and we must seek His wisdom – His direct guidance. The mindset required is described by God in these words:

Mankind, He has told you what is good and what it is the Lord requires of you: to act justly, to love faithfulness, and to walk humbly with your God (Micah 6:8).

Notice, God’s servant here focuses on the same characteristic as Lincoln when he described himself as “a humble instrument in the hands of our Heavenly Father” – that in order to be used, we must humble ourselves in the same way as the simple scalpel. As we seek to be God’s instrument, He facilitates this in several ways. He speaks to us:

Call to Me and I will answer you and tell you great and incomprehensible things you do not know (Jeremiah 33:3).

Then, we have the example of how God would behave as a human being through Jesus. Jesus is referred to as Emmanuel, which means “God with us”. Hence, an essential component of becoming God’s instrument involves studying the life of Jesus, then seeking to emulate His life, always asking “What would Jesus do if He were making this decision instead of me?” If, in every decision I make, I were to ask that question, who would in reality be living my life. It would mean Jesus living through me. In actuality, it means allowing Jesus to live His life through us, as expressed by His servant Paul:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me (Galatians 2:19-20).

Returning to the analogy with the surgeon holding the scalpel, the surgeon is dependent upon the scalpel responding exactly as he intends. The scalpel is rigid and inflexible so that THE INSTRUMENT perfectly carries out the will of the hand of the surgeon.  Anything less would likely spell disaster. In the same way, we must respond perfectly and quickly to His will. When we do not view ourselves as His instrument and respond accordingly, we risk great damage to our people.

As we carry the analogy of the surgeon and the scalpel a step further, we recognize that the care our Heavenly Father has for those who serve Him as His instrument far surpasses that provided by the surgeon. Our Heavenly Father does not use His instruments and then discard them. He reminds us:

I have loved you with an everlasting love; therefore, I have continued to extend faithful love to you (Jeremiah 31:3).

There is no more satisfying place to be than in His loving hand as His instrument.

CONSIDERATIONS FOR THE STATESMAN.

• Do I view myself as operating under God’s direction, and upon His instruction, literally an “instrument in the hands of God”?
• Am I willing to trust the hand that is attempting to hold me as His instrument?
• Reflecting that President Lincoln referred to himself not only as “an instrument in the hands of God”, but as a “humble instrument”, am I able to humble myself before my ultimate Master?

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